As cegonhas são aves que têm hábitos migratórios; elas integram a família Ciconiidae e a Ordem dos Ciconiformes. Têm grande porte, entre 95 e 105 cm de extensão, 1 metro de altura e 3 kg de peso.
Elas também são notadas pela graça de seu voo e pelas sonoridades vocais com que se exprimem, dado que este animal é desprovido de faringe. As cegonhas produzem sons originais ao dar pequenas pancadas com os bicos, acção que se denomina gloterar.
Esta ave acasala com um único parceiro. Sua refeição é estruturada à base de minúsculos vertebrados, como rãs, cobras, cigarras, insectos, minhocas, peixes e mamíferos de pequena envergadura. Seu meio ambiente típico é bem diversificado, embora esteja sempre localizado próximo a superfícies líquidas, pois a cegonha é um animal aquático.
Geralmente ela é encontrada em regiões vastas, à beira de lagos, lagoas, pântanos, planícies e outros espaços húmidos. Normalmente a ave permanece no continente africano durante o Inverno e migra para a Europa quando tem início a Primavera. Em países como Portugal, seus ninhos estão diminuindo, pois o casal de cegonhas tem se deparado com seu refúgio aniquilado quando retorna. Quando isso ocorre a tendência é o par não reproduzir neste momento e, muitas vezes, não regressar no próximo ano.
A cegonha edificava seu refúgio no topo dos negrilhos ou ulmeiros, árvores típicas do continente europeu; com a destruição destes arbustos, as aves têm escolhido torres, como, por exemplo, velhas chaminés de fábricas, postes de fios telefónicos ou outras construções humanas, para a construção de seus ninhos.
As crias das cegonhas deixam a casca do ovo durante a Primavera. Nos dias tempestuosos estas aves estendem as asas sobre seus filhotes para preservá-los do mau tempo, pois os pequenos, repletos de penugens, não sabem se defender.
Fonte: Internet
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