Estima-se que a população de jumentos na Etiópia seja de cerca de 5 milhões

NAS ruas de Adis-Abeba — capital da Etiópia, o 16.° país mais populoso do mundo — o jumento há muito tempo tem sido um meio de transporte importante. A maioria dos motoristas de carro aprendeu a se adaptar a eles, cientes de que em geral esses animais sabem para onde estão indo e não desistem disso facilmente. Os jumentos não têm medo do tráfego intenso, mas suas cargas largas são traiçoeiras, e eles não olham para trás. 

Estima-se que a população de jumentos na Etiópia seja de cerca de 5 milhões, quase 1 para cada 12 pessoas. Milhões de etíopes vivem no alto de morros isolados, separados por profundos desfiladeiros. Trechos do grande planalto central do país são divididos por inúmeros riachos. Construir pontes ou mesmo estradas não pavimentadas até essas localidades seria muito dispendioso para qualquer país. De modo que o perseverante jumento, de andar seguro, é o meio de transporte ideal.

O jumento consegue viver em praticamente todos os tipos de clima da Etiópia, das planícies secas e quentes até às regiões alpinas. E é ideal para viajar por ladeiras íngremes, trilhas estreitas, leitos de rios pedregosos, caminhos lamacentos, e outros tipos de terrenos acidentados. Pode ir onde nenhum cavalo ou camelo consegue. Para milhões de pessoas, os jumentos são o principal meio de transportar mercadorias, principalmente em cidades onde muitas casas não podem ser alcançadas por veículos motorizados.

Os jumentos podem passar por curvas apertadas e por acessos estreitos com cercas. Não precisam de pneus caros e poucas vezes têm dificuldades com superfícies escorregadias. Transportam cargas de todos os tamanhos e formas, fazendo entregas em domicílio em praticamente qualquer lugar. Enquanto motoristas nervosos ficam buzinando, os jumentos conseguem sair com facilidade de um congestionamento. Nenhum policial pensaria em multar um jumento por ter entrado na contramão. E estacionar nunca é problema. Comprar um jumento talvez envolva uma despesa de uns 50 dólares, mas quando pensamos nos custos envolvidos com um transporte motorizado não há comparação.