Actualmente, estão descritas mais de 2300 espécies de louva-a-deus no mundo, que se concentram sobretudo nas regiões tropicais. No caso do louva-a-deus comum, apresenta uma ampla distribuição mundial, sendo nativo da Europa, Ásia e África e tendo sido introduzido na América do Norte e na Austrália. É, também, uma das nove espécies destes insectos que foram registadas em Portugal Continental, tendo a particularidade de ser uma das espécies de maiores dimensões a nível nacional, com as fêmeas a atingirem oito centímetros de comprimento. Depois de passarem os meses mais frios do ano num recipiente de protecção chamado ooteca, os pequenos louva-a-deus emergem na primavera como réplicas dos seus progenitores. Caçadores desde o início, vão capturando presas progressivamente maiores à medida que também eles aumentam de tamanho.
Quando atingem a maturidade, algumas espécies de louva-a-deus têm a capacidade de voar, havendo outras espécies em que apenas o macho consegue voar e ainda espécies que não têm asas. Os louva-a-deus voam geralmente para encontrar parceiro e apenas durante a noite, tendo um mecanismo de defesa curioso em relação aos morcegos. É que o único ouvido destes insetos está sintonizado para detetar os ultrassons emitidos pelos morcegos enquanto caçam. Quando tal acontece, recorrem a uma série de manobras aéreas que incluem uma súbita perda de altitude, conseguindo geralmente evitar a predação.
Durante a época de reprodução, que acontece no outono, ocorre por vezes o canibalismo sexual pelo qual os louva-a-deus são conhecidos, em que a fêmea come o macho durante ou após a cópula. Em alguns casos, o macho perde literalmente a cabeça enquanto esta decorre, mas pode continuar a copular sem cabeça durante horas. De qualquer forma, isto apenas acontece em algumas espécies e em determinadas circunstâncias, havendo outras espécies em que tal nunca se verifica.
Fonte: Internet
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