Uma nuvem como essa pode pesar até cerca de 500 toneladas, de acordo a meteorologista Margaret “Peggy” LeMone, da NCAR (National Center for Atmospheric Research). São 500 toneladas de gotículas de água e cristais de gelo. E porque toda essa quantidade de água não cai em cima da gente? Porque uma nuvem, sobretudo as nuvens de desenvolvimento vertical, não é uma estrutura “estática”. No interior das nuvens de desenvolvimento vertical há correntes ascendentes (que partem do solo para a atmosfera). Essas correntes empurram as gotículas de água e cristais de gelo para cima. A propósito, são essas correntes que empurram as gotículas d’água tão para cima que, ao atingirem alturas com temperaturas bem abaixo de 0°C, essas gotinhas transformam-se em cristais de gelo. Esses cristais podem crescer e dependendo da maneira que crescem e de uma série de condições, podem transformar-se em granizo ou em neve.
Essas correntes ascendentes fazem com que as gotículas d’água e os cristais de gelo fiquem suspensos no ar. Há no entanto um limite para essa subida. Na tropopausa, limite entre troposfera e estratosfera, a temperatura deixa de cair com a altura. Isso limita a convecção e a nuvem para de crescer. Nem todas as nuvens crescem tanto, claro. Apenas nuvens tipo Cb (Cumulonimbus) chegam até bem perto da tropopausa. Essas são as nuvens de tempestade severa, comuns no verão.
Fonte: Meteorópole
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