Celebra-se hoje o Dia de Todos os Santos, cujo primeiro registo, no século IV, teve lugar em Antioquia (Turquia) no domingo seguinte ao de Pentecostes, tradição que ainda se mantém nas igrejas orientais. Em Roma, o Dia de Todos os Santos foi introduzido no século VI. Houve a necessidade de instituir este dia devido à falta de dias disponíveis para homenagear o crescente número de Santos.
Nos primeiros séculos da era cristã, o culto de louvor aos santos resumia-se unicamente aos mártires, que
usufruíam da veneração dos fiéis, com as celebrações em sua intenção a terem lugar nos subterrâneos das
catacumbas e no interior das primeiras basílicas. Em Antioquia, o primeiro domingo de Pentecostes ou o
domingo imediato era reservado à consagração de todos os mártires em comum, culto que se estendeu ao
Ocidente, dedicado depois a todos os mártires e também aos Apóstolos e aos anjos. No início do século
VII (609), quando o papa Bonifácio IV recebe e santifica a propriedade do Panteão do Campo de Júpiter
ou de Marte (templo mandado construir por Vipsânio Agripa, general romano, ministro e genro do
imperador Augusto, encerrado ao culto desde o século v), toma a iniciativa de que o famoso panteão seja
dedicado à Virgem Maria e a todos os cristãos já canonizados. Enquanto não se procedeu à sua
beatificação, eram adorados no panteão romano o Sol e os cinco planetas até aí conhecidos, símbolos dos
deuses pagãos. Um ano depois, a 13 de Maio, para assinalar essa dedicação, realiza-se a primeira festa
litúrgica em comemoração de todos os santos em geral.
De acordo com a tradição, os primórdios da festa (Idade Média) prendem-se também com o facto da
Igreja poder ter esquecido durante o ano, nas suas celebrações, o nome de algum santo e de omitir aqueles
que não figuravam no calendário litúrgico, aos quais correspondiam algumas festividades de cariz
particular a eles consagradas, corrigindo desta maneira essa falta - além de se admitir que a celebração
traria benefícios graças à intercessão de todos os santos junto de Deus, devido às orações que lhes eram
dedicadas neste dia pelos fiéis.
Fonte: Festas e Tradições Portuguesas
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