São Francisco Xavier, jesuíta e apóstolo do Oriente, nasceu a 7 de abril de 1506, no castelo de Xavier, em Navarra, e morreu a 3 de dezembro de 1552. Homem religioso, é chamado o "apóstolo das Índias". Teve papel de grande relevo na missionação na Ásia.
Na juventude, conviveu com Santo Inácio de Loyola. Frequentou a Universidade de Paris e tornou-se mestre em Artes, lecionando mais tarde no Colégio de Beauvais. Depois, estudou Teologia e partiu para Veneza, onde foi ordenado sacerdote a 24 de junho de 1537.
Vindo depois para Lisboa, porque o rei D. João III pedira o envio de jesuítas, São Francisco Xavier embarcou para a Índia com Francisco de Mansilha e Paulo Comarte, em 1541.
Além da Índia, a sua ação missionária teve lugar no Japão, onde permaneceu durante cerca de dois anos e meio. Ao mesmo tempo, São Francisco Xavier lançava as bases de uma estrutura missionária, composta por elementos da Companhia de Jesus, que se espalhou por todo o continente asiático. Para tal, contou com o apoio material da Coroa portuguesa, que dominava as rotas da Europa para o Oriente.
Aí adoece gravemente. Sofrendo vertigens e convulsões, minado por febres devoradoras, cheio de privações, morre só e pobre na noite de 2 para 3 de Dezembro de 1552. Havia percorrido milhares de quilómetros, cruzado várias vezes os mares do Índico e do Pacífico, visitado mais de cinco dezenas de reinos, fundado Igrejas, reorganizado as missões.
Exemplo de humildade e de solidariedade cristã, de amor ao próximo e de evangélica pobreza, era venerado por milhões de pessoas de todas as condições sociais, de todas as idades, de todas as etnias. A fama de Santo, o "Santo de Goa", tinha chegado a toda a parte, as suas virtudes eram exaltadas.
Em 17 de Fevereiro de 1553 o seu corpo é removido e levado para Malaca e daqui para Goa, onde chega a 16 de Março de 1554. A recebê-lo, numa impressionante manifestação de Fé, estão o Vice-Rei, o Clero, a Nobreza e o imenso Povo.
Fonte: Infopedia
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