Esta minha veia a dar para o sentimento e este grande amor à minha terra e às suas gentes, levam-me, por vezes, a regressar ao passado nas memórias mais gratas e mais dolorosas.
Por altura da festa, que acabou há poucos dias, recordei, diversas vezes, um conterrâneo, que partiu há cerca de nove meses. Pouco tempo, para a família e amigos, que o recordam com imensas saudades! Pouco tempo, para se fazer o luto, duma perda tão sentida, duma dor tão profunda. Certamente sabem de quem estou a falar. Sim, do Francisco Carneiro, o Chico da Rita como era vulgarmente conhecido.
Em todos os actos religiosos desta terra, eu vejo o Chico, a carregar a Cruz ou as Lanternas, numa demonstração de solidariedade, de amor ao próximo. Mesmo quando a doença se apossou dele, e lhe ia roubando as forças, o Chico marcava presença, num esforço bem visível, numa grande entrega e generosidade.
Tenho para com o Chico uma dívida de gratidão, que não esquecerei. Quando o Tio Paulino partiu, e isto aconteceu no Porto, onde vivia com a filha há mais de vinte anos, eu fui a casa do Chico pedir para levar a Cruz. Nem me deixou falar. Ele já estava preparado para tal, mesmo não sendo solicitado.
São estes actos nobres que dignificam as pessoas, que as tornam Grandes, que as fazem viver para além da eternidade.
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